Джо Дассен5 ноября 1938, Нью-Йорк, США — 20 августа 1980, Папеэте, остров Таити, Французская Полинезия.
Полное имя — Джозеф Айра Дассен.
Его отец Жюль Дассен (1911-2008), русский еврей, в то время пытался сделать актёрскую карьеру, а мать — Беатрис Лонер (1913-1994), родившаяся в Венгрии, была скрипачкой в женском оркестре.
Вскоре после рождения Джозефа семья переехала в Лос-Анджелес, где Жюль стал одним из выдающихся голливудских режиссёров 1940-х годов. Джо провёл счастливое детство в Калифорнии с сёстрами Рикки и Джули.
Однако, идиллия закончилась, когда к власти пришёл Мак Карти, и отец Джо попал а чёрный список Голливуда из-за своих политических убеждений, без возможности найти работу. Семья уехала из Штатов, и начался долгий период переездов из страны в страну. Дассены поселились в Париже в 1950 году. Джо, который гораздо больше увлекался спортом, чем учёбой, всё-таки закончил бакалаврат в Гренобле, даже с отличием. Молодому человеку, очевидно, светила университетская карьера, но после развода родителей в 1956 году Джо покинул Францию и вернулся в США. Там он, наконец, поступил в университет, изучая медицину, а затем этнологию. Одарённый студент вскоре получил докторскую степень.В начале 1960-х годов Джо вернулся во Францию и работал в нескольких местах. Его отец устроил его в киноиндустрию, но для Джо решающей стала работа диктора на парижской радиостанции «RTL», которая была поворотной точкой в его карьере. Там Джо познакомился с пресс-атташе звукозаписывающей компании CBS, который убедил его записать первый сингл.8 января 1966 года Джо женился на Мариз, женщине, которая была на 7 лет старше его. Мариз поддержала его карьеру, став личным секретарем и пресс-атташе, а также главным импресарио. Джо — человек, который оберегал личную жизнь от общественности, как только мог, не смог оставаться в тени. 12 сентября 1973 года на свет появляется первый сын Дассена, Джошуа. Он родился раньше срока, сильно недоношенным, и умер через пять дней после рождения. Эта трагедия приводит к ухудшению отношений между Мариз и Джо, и 5 мая 1977 года они официально развелись. Его брак с Кристин Дельво, с которой он познакомился двумя годами раньше в Нормандии, сразу же попал на обложки всех журналов. В окружении моря фотографов и фанатов, свадебная церемония состоялась 14 января 1978 года в маленькой деревне Котиньяк в Провансе (где у Джо был ещё один дом). После свадьбы пара отправилась в медовый месяц по Северной Америке, хотя Джо приходилось летать в Европу из-за концертов и рекординговых контрактов. Когда через год певец выступал в Канаде, 14 сентября 1978 года в Париже родился его первый сын Джонатан.22 марта 1980 года родился его второй сын Жюльен, но это счастливое событие было омрачено вторым разводом певца всего через несколько недель. У Джо были проблемы со здоровьем весь оставшийся год, и он снова попал в больницу в Париже, затем в Лос-Анджелесе из-за проблем с сердцем.
Последнее лето Джо Дассена.
11 июля 1980 года певец вернулся на сцену, правда, для заключительного гала-концерта в Канне, перед вылетом на Таити для отдыха в компании своей матери, двух сыновей и близких друзей
Приехав на Таити со своей матерью Би, с двумя детьми и с другом Клодом Лемелем, Джо пытался забыть о проблемах и начать новую жизнь. Но судьба отказала ему в этом. Жарким летним днём 1980 года в ресторане "У Мишеля и Элиан" Джо Дассен скончался от сильного сердечного приступа.
Кристин Гато описывает всё так: "Обычно он был одет в белое. Он любил этот цвет. Но тогда, в ту среду, он принёс жертву моде таитян, народу, который любил, и одел рубашку красного цвета. Ровно в полдень, 20 августа 1980 года, он открыл двери ресторанчика "Мишель и Элиан" в Папеэтте (Таити), чтобы отобедать с друзьями. В баре он выпил апельсиновый сок, потом поднялся на второй этаж, вышел к столику на террасе. Заказал рыбу, варёный рис, папайю. Сел по правую руку от Натали (подруги, бывшей с ним на отдыхе) и Мариз Массьера, продолжая на ходу рассказывать собравшимся друзьям о том, как он утрам играл в гольф с Джонатаном: В его рассказе о сыне было столько нежности. Последней нежности. Нежности жеста, взгляда: Проглотив кусочек рыбы, он едва успел положить вилку и мгновенно потерял сознание, склонившись к плечу Клода Лемуэля.
Катрин и Мишель Роншон дополняют рассказ Кристин Гато:
"Врач, бывший среди посетителей, тут же принялся делать ему массаж сердца, который продолжался 15 минут. Потом поднялся с колен и сказал: "Всё кончено. Больше ничего нельзя сделать. Он мёртв".
В зале ресторана, где за несколько минут до этого громко звучала мелодия "Индейского лета", стояла оглушающая тишина.
За дверями жарко дышал август. Август 1980 года. Последнего лета Джо Дассена.
Похороны певца состоялись 27 августа 1980 года на еврейском кладбище в Голливуде (Лос-Анджелес, штат Калифорния, США).