В кино она снялась в нескольких ролях. Активно снималась все детство. Затем мать развелась с отцом, и переехала. Карьеру актрисы Гуля не выбрала. До войны успела выйти замуж. Муж ушел на фронт и погиб. После его гибели Гуля записалась добровольцем в санинструкторы. Ее отправили в район Сталинграда, который весной 1942 года был еще в глубоком тылу. Но к осени 1942 года там развернулась самая грандиозная битва в истории. На тот момент и в верховьях Волги, и в низовье происходили две грандиозные битвы. Гуля была смертельно ранена в бою 23 ноября 1942 года. В том бою она уничтожила 15 гитлеровцев. Награждена посмертно орденом Красной звезды. На основе ее биографии снят фильм.
Гуля Королёва родилась 9 сентября 1922 года в Москве в семье режиссёра и сценографа Владимира Даниловича и Зои Михайловны Королёвых. Ещё в раннем детстве снялась в эпизодической роли в фильме «Каштанка», затем — в картине «Бабы рязанские». В возрасте 12 лет снялась в главной роли Василинки в фильме «Дочь партизана», за которую получила путёвку в пионерский лагерь «Артек». Впоследствии снялась ещё в нескольких фильмах: «Я люблю» и «Солнечный маскарад». В 1932 году родители развелись, и Гуля вместе с матерью переехали на Украину, где Зоя вышла замуж за украинского композитора Филиппа Козицкого. Отец остался в Москве, но Гуля постоянно с ним переписывалась и часто гостила в Москве. В 1940 году Гуля поступила в Киевский гидромелиоративный институт.
В книге Елены Ильиной «Четвёртая высота» мужа Гули Королёвой, от которого она родила сына Ёжика, звали Сергеем. В книге он пошёл на фронт и там героически погиб. Однако эта история, изложенная в книге Ильиной, противоречит другим источникам. Так, Ефим Чеповецкий в книге «Колесо вперёд, колесо назад» сообщает, что мужа Королёвой звали Алексеем Пятаковым, он был племянником «врага народа» наркома Пятакова, алкоголиком и провёл часть жизни в ссылке в Норильске.
В статье А.Б.Островской «Неспешные прогулки по Киеву» рассказывается дальнейшая судьба мужа Гули, утверждается, что он женился на Клавдии Донской, подруге Гули, но из-за алкоголизма Алексея они развелись. Умер в 1972 году, похоронен на Байковом кладбище. Сын Гули, как сообщается, стал анестезиологом.
Есть ещё одна версия. В биографии Гули упоминается брак с неким Аркадием Казанским в октябре 1940 года. Возможно, именно он и является прототипом образа Гулиного мужа, погибшего на войне в повести Ильиной и настоящим отцом её ребёнка, так как возможно, что брак с Пятаковым распался ещё до войны.
После окончания школы Королёва поступила учиться в гидромелиоративный институт, в октябре 1940 года вышла замуж за студента того же института А. Н. Казанского, погибшего вскоре на фронте. В воспоминаниях матери Гули сказано, что «её муж учился в военной школе». В «Четвёртой высоте» указано, что к лету 1941 года героиня была замужем уже второй год. Вероятно, это намёк на её второе замужество, так как период её жизни, к которому относится её брак с Пятаковым, в повести не описан. К тому же, у её сына отчество Аркадьевич и фамилия Королёв-Казанский.
В 1941 году Гуля Королёва с матерью и отчимом эвакуировалась в Уфу. В Уфе родила сына Сашу и, оставив его на попечение своей матери, в 1942 году ушла на фронт.
Гуля записалась добровольцем в медико-санитарный батальон 780-го стрелкового полка. Стала кандидатом в члены коммунистической партии с 1942 года. По день гибели имела воинское звание рядовой и должность санинструктора 780 стрелкового полка 214-й стрелковой дивизии. Весной 1942 года дивизия отправилась на фронт в район Сталинграда. М.В.Королева участвовала в боях с 16 июля 1942 года.
23 ноября 1942 года во время боя за высоту 56,8 она вынесла с поля боя 50 раненых бойцов, а когда был убит командир, подняла бойцов в атаку, первая ворвалась во вражеский окоп, несколькими бросками гранат убила 15 немецких солдат и офицеров. Была смертельно ранена, но продолжала вести бой, пока не подоспело подкрепление. Умерла 23 ноября 1942 года. В день ее гибели командир стрелкового полка представил М.В.Королеву к награждению высшей государственной наградой СССР орденом Ленина, 2 декабря 1942 наградной лист подписал командир дивизии генерал-майор Н.И. Бирюков. Однако, 27 декабря 1942 года члены Военного Совета Армии в лице командующего 24 армией генерал-майора И.В.Галанина и члена Военного Совета (политработника) полковника И.А.Гаврилова вынесли заключение о посмертном награждении другим знаком отличия - орденом Красного Знамени. Приказ войскам Донского фронта № 93/н был подписан командованием 9 января 1943 года, награждение М.В.Королевой значится под номером 20.
Марианелла (Гуля) Владимировна Королева захоронена в одиночной могиле на улице Российской хутора Сакарка Городищенского района Волгоградской области. Памятник выполнен в форме параллелепипеда из железобетона с мраморной крошкой и имеет высоту 1 метр. На лицевой стороне памятника надпись: «Марионелла Владимировна Королёва (Гуля) 1922—1942 гг». Шефство над памятником возложено на Паньшинское сельское поселение Городищенского муниципального района Волгоградской области и Центр культуры Паньшинского сельского поселения.
По другим источникам, Гуля Королёва имела звание младшего сержанта, умерла 24 ноября 1942 года и захоронена в братской могиле посёлка Котлубань Городищенского района Волгоградской области
.